Mars telah kehilangan banyak suasana aslinya, tapi yang tersisa masih cukup aktif, temuan terbaru dari NASA Mars rover Curiosity menunjukkan. Anggota tim rover melaporkan temuan beragam hari ini di Geosciences Union 2013 Majelis Umum Eropa, di Wina.

Bukti telah memperkuat bulan ini bahwa Mars kehilangan banyak suasana aslinya dengan proses gas keluar dari atas atmosfer.

Analisis Contoh Curiosity di Mars (SAM) instrumen dianalisis sampel atmosfer minggu lalu menggunakan proses yang berkonsentrasi gas dipilih. Hasil memberikan pengukuran yang paling tepat yang pernah dibuat isotop argon di atmosfer Mars. Isotop adalah varian dari unsur yang sama dengan berat atom yang berbeda. "Kami menemukan dibilang paling jelas dan kuat tanda tangan kerugian atmosfer di Mars," kata Sushil Atreya, SAM co-peneliti di University of Michigan, Ann Arbor.

SAM menemukan bahwa atmosfer Mars memiliki sekitar empat kali lebih banyak dari isotop stabil ringan (argon-36) dibandingkan dengan yang lebih berat (argon-38). Hal ini menghilangkan ketidakpastian sebelumnya tentang rasio di atmosfer Mars sejak 1976 pengukuran dari proyek Viking NASA dan dari volume kecil argon diekstrak dari meteorit Mars. Rasio ini jauh lebih rendah daripada rasio asli tata surya, seperti yang diperkirakan dari argon-isotop pengukuran matahari dan Jupiter. Ini menunjuk ke sebuah proses di Mars yang disukai hilangnya preferensial isotop yang lebih ringan selama satu berat.

Keingintahuan mengukur beberapa variabel di Mars atmosfer hari ini dengan Stasiun Pengawasan Lingkungan Rover (Rems), yang disediakan oleh Spanyol. Sementara suhu udara harian telah meningkat terus sejak pengukuran dimulai delapan bulan yang lalu dan tidak sangat terikat pada lokasi rover, kelembaban telah berbeda secara signifikan di tempat yang berbeda sepanjang rute rover. Ini adalah pengukuran sistematis pertama kelembaban di Mars.

Jejak setan debu tidak pernah terlihat di dalam Kawah Gale, tapi sensor Rems terdeteksi banyak pola angin puyuh selama seratus pertama Mars hari misi, meskipun tidak sebanyak terdeteksi dalam jangka waktu yang sama dengan misi sebelumnya. "Angin puyuh adalah peristiwa yang sangat cepat yang terjadi dalam beberapa detik dan harus diverifikasi oleh kombinasi tekanan, temperatur dan angin osilasi dan, dalam beberapa kasus, penurunan adalah radiasi ultraviolet," kata Principal Investigator Rems Javier Gómez-Elvira dari Centro de Astrobiología, Madrid.

Debu didistribusikan oleh angin telah diperiksa oleh Curiosity laser menembak Kimia dan Kamera (ChemCam) instrumen. Pulsa laser awal pada setiap target hit debu. Energi laser menghilangkan debu untuk mengekspos bahan dasar, tetapi mereka pulsa awal juga memberikan informasi tentang debu.

"Kami tahu bahwa Mars berwarna merah karena oksida besi dalam debu," kata Deputi ChemCam Principal Investigator Sylvestre Maurice dari Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie di Toulouse, Prancis. "ChemCam mengungkapkan komposisi kimia yang kompleks dari debu yang meliputi hidrogen, yang bisa berupa gugus hidroksil atau molekul air."

Kemungkinan pertukaran molekul air antara atmosfer dan tanah dipelajari oleh kombinasi instrumen pada rover, termasuk Albedo Dinamis Neutron (DAN), disediakan oleh Rusia di bawah kepemimpinan DAN Principal Investigator Igor Mitrofanov.

Selama sisa bulan April, Curiosity akan melaksanakan kegiatan sehari-hari yang perintah dikirim pada bulan Maret, dengan menggunakan DAN, Rems dan Detektor Radiasi Assessment (RAD). Tidak ada perintah baru akan dikirim selama periode empat minggu sementara Mars melewati hampir balik matahari, dari perspektif Bumi. Geometri ini terjadi sekitar setiap 26 bulan dan disebut Mars surya bersama.

"Setelah hubungannya, Curiosity akan pengeboran ke batu lain di mana rover sekarang, tetapi target yang belum dipilih. Tim sains akan membahas ini selama periode hubungannya." kata Mars Science Laboratory Project Scientist John Grötzinger, dari California Institute of Technology, Pasadena.

Mars Science Laboratory NASA Project menggunakan Curiosity untuk menyelidiki sejarah lingkungan dalam Kawah Gale, lokasi di mana proyek telah menemukan bahwa kondisi yang lama menguntungkan bagi kehidupan mikroba. Curiosity, membawa 10 instrumen ilmu pengetahuan, mendarat pada bulan Agustus 2012 untuk memulai misi utama dua tahun nya. NASA Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Caltech di Pasadena, mengelola proyek untuk NASA Direktorat Misi Sains di Washington.